Vraagstuk
Bij de meeste hartoperaties is het gebruik van een hart-longmachine noodzakelijk. Dit gaat gepaard met een krachtige ontstekingsreactie, die kan leiden tot postoperatieve complicaties. Het is mogelijk om de ontstekingsreactie te onderdrukken met het medicijn dexamethason. Maar wegen de gunstige effecten van dit medicijn op tegen de potentiële nadelen

Onderzoek
De DECS-trial is uitgevoerd in acht Nederlandse hartcentra. Na loting kreeg de helft van de 4500 patiënten tijdens hun operatie dexamethason; de andere helft kreeg een placebo. Patiënten noch de behandelende artsen wisten wie dexamethason kregen en wie het placebo. Vervolgens is onderzocht bij welke patiënten ernstige complicaties optraden. Ook is onderzocht hoe lang de patiënten op de intensive care (IC) en in het ziekenhuis moesten blijven. Daarnaast is de kosteneffectiviteit van de behandeling onderzocht.